Trump-Regierung trifft „gefährliche Entscheidung", die Gesundheit von „Millionen" Amerikanern gefährden könnte: Bericht

Während der Administrator der US-Umweltschutzbehörde Lee Zeldin am Freitag eine vorgeschlagene Politikänderung als Demonstration des Engagements der Trump-Regierung präsentierte, „lebensrettende medizinische Geräte verfügbar zu halten", warnten Befürworter der öffentlichen Gesundheit, dass die Lockerung der Vorschriften für Emissionen des krebserregenden Gases Ethylenoxid Millionen von Amerikanern gefährdet.

Wie die New York Times erklärte: „Der Schritt belebte eine langjährige Debatte über die paradoxen Auswirkungen von Ethylenoxid auf die öffentliche Gesundheit. Während es eine entscheidende Rolle bei der Sterilisierung lebensrettender medizinischer Geräte wie Herzschrittmacher und Spritzen spielt, kann eine langfristige Exposition bei Menschen, die in oder in der Nähe von medizinischen Sterilisationseinrichtungen arbeiten oder leben, Leukämie und andere Krebsarten verursachen."

Der EPA-Vorschlag würde die nationalen Emissionsstandards für gefährliche Luftschadstoffe der Biden-Regierung von 2024 für Einrichtungen, die Ethylenoxid verwenden, ändern, von denen die Behörde schätzte, dass sie über 90% der gefährlichen Verschmutzung durch das Gas eliminiert hätten. Die vorherige Politik wurde von Organisationen wie Earthjustice begrüßt, die am Freitag Alarm schlug.

„Die Standards von 2024 hätten enorme Vorteile für die öffentliche Gesundheit gebracht. Die EPA weiß, dass Ethylenoxid krebserregend ist, und hat festgestellt, dass Sterilisatoren wirksame und erschwingliche Verschmutzungskontrollen installieren können", sagte Deena Tumeh, leitende Anwältin bei Earthjustice. „Die EPA hat keine Grundlage, diese gut unterstützte Regel aufzuheben. Durch die Rücknahme der Regel beugt sich die Trump-EPA der Sterilisationsindustrie auf Kosten der Gesundheit von Millionen von Menschen."

Darya Minovi, leitende Analystin am Center for Science and Democracy der Union of Concerned Scientists (UCS), betonte ebenfalls, dass „diese gefährliche Entscheidung Menschen in den gesamten Vereinigten Staaten und in Puerto Rico einem höheren Risiko aussetzt, gefährliche Dämpfe einzuatmen, die bekanntermaßen Atemwegsreizungen, Übelkeit, verschwommenes Sehen, Kopfschmerzen und verschiedene Krebsarten verursachen. Kinder sind besonders anfällig für die krebserregenden Schäden durch Ethylenoxid-Exposition."

Wie Minovi im Detail ausführte:

Minovi erklärte, dass „die Kontrollen der Ethylenoxid-Emissionen gestärkt werden müssen – nicht abgebaut", ein Argument, das von Jane Williams, Geschäftsführerin von California Communities Against Toxics und Vorsitzende des Sierra Club National Clean Air Team, wiederholt wurde.

„Die Rücknahme wichtiger Vorschriften für Ethylenoxid-Sterilisationseinrichtungen bedeutet im Wesentlichen, einer stark verschmutzenden Industrie einen Freifahrtschein zu geben. Sterilisatoren gehören zu den größten und giftigsten chemischen Produktionsanlagen des Landes", sagte Williams. „Anstatt bei wichtigen Schutzmaßnahmen zurückzugehen, benötigen diese Einrichtungen noch mehr Kontrollen, um die Sicherheit der Arbeiter und der umliegenden Gemeinden zu gewährleisten."

Menschen, die in der Nähe von Sterilisationseinrichtungen leben, sprachen sich ebenfalls gegen die vorgeschlagene Regel aus, die nun einer 45-tägigen öffentlichen Kommentierungsphase gegenübersteht.

„Wir verstehen, dass die Industrie starken Druck ausgeübt hat, um die zuvor fertiggestellte Regel zu schwächen. Wir verstehen auch, dass die Industrie mehr an ihren Gewinnen interessiert ist als an den Leben derer, die in der Nähe von Sterilisationseinrichtungen leben, wie meine Gemeinde in Laredo", sagte Tricia Cortez, Geschäftsführerin des Rio Grande International Study Center in Texas.

„Sterilisationseinrichtungen wie Midwest müssen für ihre gefährlichen, krebserregenden Emissionen zur Rechenschaft gezogen werden", sagte sie. „Wir brauchen eine EPA, die daran arbeitet, uns, die Menschen, zu schützen, nicht finanzielle Interessen und Unternehmen, die weiterhin so vielen so viel Schaden zufügen."

Victor Alvarado, Gründer und Koordinator des Comité Diálogo Ambiental, sagte: „Ich erinnere mich, dass die EPA uns informierte, dass die Ethylenoxid-Emissionen von Steri-Tech in meiner Heimatstadt Salinas, Puerto Rico, so hoch waren, dass wir eine der höchsten Raten toxischer Luftkrebsrisiken in den Vereinigten Staaten hatten... Die Abschaffung der neuen Schutzmaßnahmen gegen Ethylenoxid-Emissionen ist ungerecht."

Der EPA-Vorschlag kommt, nachdem Präsident Donald Trump im Juli eine Reihe von Proklamationen unterzeichnete, die die Verschmutzungsregeln für über 100 Einrichtungen lockerten, die sich auf Energie, chemische Herstellung, Eisenerzverarbeitung und sterile medizinische Ausrüstung konzentrieren. Seine „regulatorische Erleichterung", wie der Republikaner es nannte, galt für Dutzende von Sterilisationsanlagen.

Das Southern Environmental Law Center und der Natural Resources Defense Council reagierten darauf, indem sie im Namen von CleanAIRE NC, Sustainable Newton, Savannah Riverkeeper und Virginia Interfaith Power & Light eine Bundesklage einreichten.

„Wir wussten immer, dass die im letzten Jahr erteilten präsidialen Ausnahmegenehmigungen Teil eines umfassenderen Plans waren, die Interessen von Unternehmensverschmutzern über die Gesundheit und das Wohlergehen amerikanischer Familien zu stellen", sagte Maurice Carter, Präsident von Sustainable Newton, am Freitag. „Aber wir werden nicht aufhören, für den Schutz unserer Gemeinde zu kämpfen, indem wir vernünftige, angemessene Maßnahmen fordern, von denen sogar die EPA gesagt hat, dass sie schädliche Emissionen um 90% reduzieren und Krebsrisiken um 92% senken würden."