Schwindende Möglichkeiten und steigende Kosten lassen Jugendliche orientierungslos zurück

Vier Monate, 50 Bewerbungen, zwei Vorstellungsgespräche, kein Job. Die Geschichte der 21-jährigen Absolventin der Politikwissenschaften Lauren Hood dürfte anderen in ihrer Generation bekannt vorkommen. „In meinen Gedanken hätte ich nach Abschluss der vier Jahre und dem Erhalt meines Abschlusses nicht gedacht, dass es so herausfordernd sein würde, wie es sich erwiesen hat", sagte sie über den Arbeitsmarkt.

Hood, die seit ihrem Abschluss bei ihren Eltern in Aurora, Ontario, lebt, erinnert sich daran, sich für einen Job beworben zu haben, der ihrer Meinung nach perfekt zu ihren Qualifikationen passte. Das Unternehmen musste das Bewerbungsportal vorzeitig schließen, nachdem mehr als 450 Lebensläufe eingereicht wurden, sagte sie. Selbst Jobs, für die sie sich mehr als qualifiziert fühlt, wie Bedienung in Restaurants oder Positionen im Einzelhandel, waren schwer zu bekommen.

Jugendliche kämpfen, während die Arbeitslosigkeit 15-Jahres-Hoch erreicht

Mit Absagen umzugehen war schwer, und sich zu bewerben schien sinnlos geworden zu sein, sagte Hood. „Ich fühle mich zurückgeblieben, obwohl ich gerade erst meinen Abschluss gemacht habe", sagte sie. „Ich habe wirklich keine Stabilität in meinem Leben oder auch nur einen festen Zeitplan", sagte sie. „Für mich geht es einfach von Tag zu Tag, und das ist wirklich stressig."

Viele junge Menschen, die mit The Canadian Press sprachen, erkennen diese Desillusionierung – einen schwindenden Glauben daran, dass harte Arbeit zu der Lebensqualität führen wird, die ihre Eltern und Großeltern sichern konnten. Die heutigen jungen Arbeitnehmer sagen, dass sie Schwierigkeiten haben, in einem Arbeitsmarkt ohne Chancen voranzukommen, und in einer Wirtschaft, in der steigende Preise sie von den Wegen ausschließen, mit denen die Gesellschaft zuvor das Erwachsensein markierte.

Die Jugendarbeitslosigkeit erreichte im September 14,7 %, ein 15-Jahres-Hoch außerhalb der COVID-19-Pandemiejahre, sagte Statistics Canada. Die Arbeitsplätze für junge Arbeitnehmer begannen im Oktober und November zu steigen, aber die Beschäftigungsniveaus blieben knapp über den im Sommer verzeichneten Tiefstständen.

Vollzeit-Beschäftigungsmöglichkeiten für Jugendliche sind stetig zurückgegangen

Die Karriereaussichten für junge Arbeitnehmer sind seit Jahren rückläufig. StatCan sagte, dass 1989 fast 80 % der Arbeitnehmer im Alter von 15 bis 30 Jahren Vollzeit- und unbefristete Arbeitsplätze hatten. Dreißig Jahre später, 2019, war dieser Anteil auf etwa 70 % gefallen. Und fünf Jahre danach waren weniger als 60 % in Vollzeit und fester Beschäftigung.

Kanadas Wirtschaft steht derzeit unter Druck durch US-Zölle und Handelsunsicherheit, was die Nachfrage nach Neueinstellungen bremst. Viele Ökonomen sagen, dass Jugendliche und andere gefährdete Kanadier typischerweise zu den Ersten gehören, die die Krise spüren, wenn Stellenausschreibungen versiegen. „Das ist viel von dem, was wir diesen Sommer gesehen haben ... diese Unternehmen, die große Arbeitgeber gewesen wären, waren einfach nicht da", sagte die Ökonomin Kari Norman, eine der Autorinnen eines im September veröffentlichten Desjardins-Berichts über Jugendarbeitslosigkeit.

Arbeitsmarkt überfüllt inmitten von KI- und Einwanderungsdruck

Desjardins stellte fest, dass der starke Anstieg der Jugendarbeitslosigkeit eher typisch für eine kanadische Rezession ist, nicht für die Art des bescheideneren Abschwungs, mit dem das Land konfrontiert zu sein scheint. Eine angebotene Erklärung für das Ungleichgewicht war das Bevölkerungswachstum. Die Bundesregierung öffnete die Einwanderungsschleusen, um mehr ausländische Arbeitskräfte und internationale Studenten hereinzulassen, um die enorme Nachfrage der Unternehmen nach Arbeitskräften nach der Pandemie zu decken, sagte Norman.

Ottawa hat seitdem den Zustrom von Neuankömmlingen gedrosselt, was Norman zufolge langfristig helfen würde, die Jobaussichten wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Aber vorerst konkurrieren Jugendliche um frühe Karriereerfahrungen in einem überfüllten Arbeitsmarkt.

Künstliche Intelligenz wird zunehmend auch für die Art von Einstiegsaufgaben eingesetzt, die jungen Arbeitnehmern früher ihre ersten Jobs verschafften. Norman sagte, das hinterlasse eine Lücke zwischen Einstiegspositionen und solchen, die einige Jahre Berufserfahrung erfordern. „Wie bekommt man diese ersten fünf Jahre Erfahrung?", fragte sie.

Osobe Waberi fand die Antwort auf diese Frage jenseits der Grenzen Kanadas. Als die Miete für ihre geteilte Wohnung in der Innenstadt von Toronto um 500 Dollar pro Monat stieg, war Waberi niedergeschlagen. Waberi, die ein Jahrzehnt lang in Toronto gelebt und die Erschwinglichkeitskrise miterlebt hatte, sagte, ihr Vollzeitjob könne mit der Mieterhöhung und den hohen Lebenshaltungskosten in einer Großstadt nicht Schritt halten. „Es fühlte sich einfach nicht mehr so an, als könnte ich in der Stadt, die ich liebe, noch wachsen", sagte sie.

Sie zog Anfang dieses Jahres mit einer zweijährigen Genehmigung in den Oman. Das Land im Nahen Osten bot, was sie suchte – eine bessere Gelegenheit, ihre Ersparnisse schneller aufzubauen, während es gleichzeitig die Chance bot, eine PR-Firma zu gründen, die kanadische Kunden bedient. Waberi sagte, sie wolle schließlich nach Toronto zurückkehren und die Stadt wieder zu ihrem Zuhause machen. „Ich liebe Toronto, es ist mein Zuhause, und ich habe definitiv Heimweh. Aber ich hatte mehr die Nase voll davon, die Miete zu zahlen", sagte sie.

Wohneigentum bleibt für viele junge Kanadier unerreichbar

Daten von Generation Squeeze, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf die Schaffung gleicher Bedingungen für Kanadas junge Menschen konzentriert, deuten darauf hin, dass es für sie viel schwieriger ist, einen Fuß auf die Leiter des Immobilieneigentums zu bekommen, als es für ihre Eltern war.

Laut den Berechnungen der Organisation dauerte es 1986 fünf Jahre für den typischen 25- bis 34-Jährigen, um für eine 20%ige Anzahlung auf das repräsentative Haus in Kanada zu sparen. Bis 2021 lag diese Zahl landesweit bei 17 Jahren und noch höher bei 27 Jahren im Großraum Vancouver und Toronto.

Paul Kershaw, CEO von Generation Squeeze, sagte, die Zeit, die zum Sparen für ein Haus benötigt wird, habe sich in den letzten Jahren umgekehrt und sei 2024 inmitten eines stockenden Immobilienmarktes und niedrigerer Zinssätze auf fast 14 Jahre gesunken. Aber die Immobilienpreise müssten von diesem Punkt an noch stark sinken, wenn jüngere Kanadier die gleiche Chance auf Wohneigentum haben wollen, die früheren Generationen geboten wurde, sagte er.

Lisa Taylor, Gründerin der Challenge Factory, einer Beratungsfirma, die sich auf die Zukunft der Arbeit konzentriert, sagte, Jugendliche stünden nach der Pandemie vor „wirtschaftlichen Narben". Beschränkungen bei persönlicher Arbeit bedeuteten, dass viele kritische persönliche Erfahrungen verpassten, die erforderlich waren, um früher in ihrer Karriere professionelle Netzwerke aufzubauen, sagte sie. Aber Taylor sagte auch, die wirtschaftlichen Herausforderungen, mit denen Kanadas Jugend konfrontiert ist, könnten nicht ein Spiegelbild verlorener Hoffnung sein, sondern sich verschiebender Zeitpläne.

Viele bleiben länger in der Schule und treten dadurch später in den Arbeitsmarkt ein, heiraten später und kaufen ein Haus, wenn sie Zugang zum traditionellen Doppelverdiener-Haushalt haben. „Ist die Gen Z verloren? Oder brauchen sie einfach länger, um die verschiedenen Meilensteine zu erreichen, von denen wir die Vorstellung haben, dass sie früher passieren sollten."

Schwieriger Arbeitsmarkt zwingt Jugendliche, länger in der Schule zu bleiben

Norman sagte, sie sehe die Auswirkungen des schwierigen Arbeitsmarktes zu Hause bei vier ihrer Kinder im Alter zwischen 16 und 25 Jahren. Eines, ein Universitätsstudent, der im Sommer keine Co-op-Stelle finden konnte, belegte zusätzliche Kurse zwischen den Semestern, um die verlorene Erfahrung auszugleichen.

Studenten, die vor oder nach dem Abschluss keine Arbeit finden können, bleiben möglicherweise auch länger in der Schule, sagte Norman, und sind zunehmend auf Schulden angewiesen, um ihre Ausbildung zu finanzieren. „Sie werden letztendlich mit mehr Schulden abschließen, als sie sonst gehabt hätten, und das ist etwas, das junge Erwachsene viele Jahre nach dem Abschluss begleiten kann", sagte sie.

Ein paar Wochen nachdem sie zum ersten Mal mit The Canadian Press gesprochen hatte, begann sich Hoods Glück zu wenden. Während sie sich für einen Einzelhandelsjob in ihrem örtlichen Einkaufszentrum vorstellte, erhielt sie sofort ein Angebot, in einem Geschäft zu arbeiten. Der Job ist saisonal, bietet keine Leistungen und gehört nicht zu ihren langfristigen Karrierezielen. Aber im Moment ist die Erleichterung eines Gehaltsschecks mehr als genug für Hood. „Ich bin immer noch sehr dankbar, die Chance zu haben, wieder arbeiten zu können."

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