Demokratischer Beamter in einem roten Bundesstaat aufgefordert, nicht für Wiederwahl zu kandidieren wegen 'feindseliger Arbeitsumgebung'

Sechsunddreißig texanische Demokraten – darunter ein Kongresskandidat, ein ehemaliges Mitglied des texanischen Repräsentantenhauses und ehemalige Parteimitarbeiter – drängen Kendall Scudder dazu, auf eine Wiederwahl als Vorsitzender der Demokratischen Partei von Texas zu verzichten, unter Berufung auf operative Misserfolge und ein „feindseliges Arbeitsumfeld", das seine Führung im vergangenen Jahr gefördert hat.

„Wir haben eine Demokratische Partei von Texas gesehen, die den Wählern und Kandidaten kühne Versprechen macht, aber grundlegende Fragen zur Strategie nicht beantworten kann", heißt es in dem offenen Brief, der weiterhin Unterschriften sammelt. „Eine Partei, die von Dringlichkeit spricht, aber nicht danach handelt. Eine Partei, die um Vertrauen und Geld bittet, das sie sich nicht verdient hat."

Mit „Dringlichkeit und tiefer Frustration" forderten die Unterzeichner Scudder auf, zurückzutreten.

„Herr Scudder, die Demokratische Partei von Texas kann sich keine weiteren vier Jahre operativen Versagens leisten", heißt es in dem Brief.

Der Brief, der von einer beträchtlichen Gruppe von Parteiinsidern unterzeichnet wurde, spiegelt ein anhaltendes Maß an Unzufriedenheit unter den texanischen Demokraten wider, nachdem die von Scudder vorgenommenen Änderungen, einschließlich der Dezentralisierung der Parteibasis von Austin und der Umstrukturierung von Personalpositionen, die Partei letzten Herbst in einen Zustand der Umwälzung versetzten.

Zu den Unterzeichnern des Briefes gehören Reverend Frederick Haynes III, der wahrscheinliche Nachfolger der US-Abgeordneten Jasmine Crockett im 30. Kongressbezirk von Texas, und der ehemalige Staatsabgeordnete Mark Stiles, der von 1983-99 Ost-Texas vertrat. Elf ehemalige Mitarbeiter wurden nur durch ihre freigewordene TDP-Position identifiziert und einer unterschrieb als „politischer Fachmann" des Repräsentantenhauses aus Angst vor beruflichen oder rechtlichen Konsequenzen. Die Texas Tribune verifizierte die Identitäten der ehemaligen Mitarbeiter.

Der offene Brief kommt, während die Demokraten den November als erstklassige Gelegenheit betrachten, große Gewinne auf der gesamten Wahlliste zu erzielen, wobei eine massive Wahlbeteiligung bei der Vorwahl im vergangenen Monat und günstige politische Rückenwinde landesweit die demokratische Energie und den Optimismus stärken.

Scudder gab keine offizielle Stellungnahme als Antwort auf Anfragen der Tribune ab. Er antwortete nicht auf zwei Textnachrichten und einen Anruf am Freitag, in denen um Stellungnahme gebeten wurde.

Einige texanische Demokraten verteidigten Scudders Führung, nannten ihn zugänglich und wiesen auf positive Entwicklungen hin, darunter eine breitere Parteipräsenz im gesamten Staat und die Tilgung einer Parteischuld von 500.000 $, die er geerbt hatte.

„Die Vorwahl spricht für sich selbst", sagte Angel Viator Smith, Vorsitzende des Finanzausschusses der TDP, und wies darauf hin, dass die demokratische Wahlbeteiligung die republikanische Wahlbeteiligung übertraf.

Scudder wurde im März 2025 vom Vorstand der Partei zum Vorsitzenden gewählt, nachdem der frühere Vorsitzende Gilberto Hinojosa nach den verheerenden Niederlagen der Demokraten 2024 zurückgetreten war. Die texanischen Demokraten werden auf dem Parteitag im Juni einen Vorsitzenden für eine vierjährige Amtszeit wählen. Die Frist für Kandidaten zur Einreichung der Kandidatur ist der 24. April. Scudder hat sich noch nicht zur Wiederwahl registriert.

Der Brief deckt eine Reihe von Bedenken bezüglich Scudders Führung ab und argumentiert, dass die TDP es versäumt habe, eine aktuelle Wählerdatei zu pflegen, die die Kampagnenansprache unterstützt, und die demokratischen Wähler in zwei Bezirken nicht angemessen auf den Verlust von bezirksweiten Wahllokalen am Vorwahltag im vergangenen Monat vorbereitet habe.

Hunderte von Wählern wurden am 3. März in den Bezirken Dallas und Williamson von den Wahllokalen abgewiesen, ohne zu wissen, dass die republikanischen Parteien der Bezirke Monate zuvor einen Wechsel zu wahlbezirksbasierter Abstimmung für sowohl republikanische als auch demokratische Wähler erzwungen hatten.

Obwohl die TDP seit Monaten von der Änderung wusste, heißt es in dem Brief, versäumte sie es, die Wähler angemessen vorzubereiten, und zwang stattdessen „unsere Partei in eine reaktive Schadensbegrenzung".

„Dies ist keine verantwortungsvolle Verwaltung unserer Partei. Es ist Misswirtschaft mit Konsequenzen, die weit über einen einzelnen Wahlzyklus hinaus zu spüren sein werden", heißt es in dem Brief. „Die texanischen Demokraten verdienen einen Vorsitzenden, der Bedrohungen antizipiert, sich erschöpfend vorbereitet und Programme umsetzt. Ihre Führung hat diesen Standard nicht erfüllt."

Kardal Coleman, Vorsitzender der Demokratischen Partei des Dallas County, sagte, es sei schwer vorherzusagen gewesen, wie chaotisch der Wechsel zur Abstimmung auf Wahlbezirksebene sein würde. Die Demokratischen Parteien des Bezirks und des Staates, sagte er, hätten vor dem Wahltag zusammengearbeitet, um zu simulieren, wie die Änderung aussehen würde, und am 3. März bei der Vorwahl, um den Wählern zu helfen, ihre zugewiesenen Wahllokale zu finden. Coleman fügte hinzu, dass die Bezirkspartei erfolgreich beim Dallas County Commissioners Court dafür geworben habe, 1 Million $ für eine Kampagne auszugeben, um die Wähler über die Änderung aufzuklären.

Coleman sagte, er denke, Scudder arbeite „rund um die Uhr", und er habe noch keinen Parteivorsitzenden gesehen, der „so viele Stunden investiert hat, um einerseits zugänglich, aber auch auf die Bedürfnisse des Staates einzugehen".

„Er war ein erstaunlicher Vertreter für die Themen und die Plattform, die unsere Partei vorantreiben möchte", sagte Coleman.

In einer Stellungnahme, nachdem er den vollständigen Brief und die Unterzeichner gesehen hatte, sagte Coleman, dass „die Gefühle des Briefes nicht abgetan werden sollten. Koordination und Wahlvorbereitung sind grundlegend. Das schulden wir unseren Wählern."

Der Brief hob auch das Versäumnis der Staatspartei hervor, eine aktuelle Wählerdatei zu pflegen, auf die sich Kampagnen verlassen, um die Wähleransprache zu gestalten. Der Brief zitierte „wenig Beweise für anhaltenden öffentlichen Druck auf den Außenminister von Texas oder proaktive Zusammenarbeit mit demokratischen Bezirken", um genaue Wählerdaten und Wahlbezirkskarten sicherzustellen.

In einem Interview im vergangenen Monat sagte TDP-Geschäftsführerin Terri Burke, dass die Wählerdatei der Partei veraltet sei, weil das Büro des texanischen Außenministers unvollständige Wählerlisten bereitgestellt habe. Die Partei traf sich mit der Behörde, um Probleme anzusprechen, die sie in den Daten sah, aber „das meiste davon liegt völlig außerhalb unserer Kontrolle", sagte sie.

Ethan Lipka, der ehemalige Datendirektor der Partei, der Anfang Februar ausschied, fügte hinzu, dass Wahlverwalter der Bezirke im ganzen Staat Probleme beim Hochladen von Daten zum Außenminister hatten.

„Es gibt viel an der TDP zu kritisieren, aber ich denke, dies ist ein wirklich klarer Fall, in dem der Außenminister versagt hat", sagte er der Tribune.

Der Brief beschrieb auch „besorgniserregende Arbeitgeberpraktiken, die in direktem Widerspruch zu den Werten unserer Partei stehen", wobei behauptet wurde, dass ehemalige Mitarbeiter davon sprachen, „Rassismus und einem feindseligen Arbeitsumfeld ausgesetzt gewesen zu sein, das den Mitarbeitern Kernverantwortlichkeiten entzog, absichtliche Fehlmeldungen von Schulden und gezwungen worden zu sein, auszuscheiden und durch Berater ersetzt zu werden".

„Die Parteiführung hat die Bereitschaft demonstriert, die Macht um jeden Preis zu konsolidieren und aktiv daran zu arbeiten, diejenigen auszuschließen oder zu ersetzen, die alternative Ansätze bieten", heißt es in dem Brief.

Viator Smith, die Vorsitzende des Finanzausschusses der Partei, argumentierte, dass die Bedenken des Briefes nicht durch einen Wechsel in der Führung gelöst würden.

„Tatsache ist, dass Kendall im gesamten Staat unterwegs war und die Basis im gesamten Staat mobilisiert hat", sagte sie. „Mit der Dynamik, die aufgebaut wird, der positiven Reaktion auf die Dezentralisierung und der massiven Wahlbeteiligung bei der Vorwahl – ich verstehe nicht, warum wir nicht mit dieser Führung fortfahren sollten."

Renzo Downey trug zur Berichterstattung bei.

Offenlegung: Der Außenminister von Texas war ein finanzieller Unterstützer der Texas Tribune, einer gemeinnützigen, überparteilichen Nachrichtenorganisation, die teilweise durch Spenden von Mitgliedern, Stiftungen und Unternehmenssponsoren finanziert wird. Finanzielle Unterstützer spielen keine Rolle im Journalismus der Tribune. Finden Sie hier eine vollständige Liste von ihnen.

Dieser Artikel erschien zuerst in der Texas Tribune.