বিজ্ঞানীরা গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের ভূতাত্ত্বিক ইতিহাস উদ্ঘাটন করেছেন

গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন উত্তর আমেরিকার ভূদৃশ্যে একটি বিস্ময়, অ্যারিজোনার দক্ষিণ-পশ্চিম মার্কিন রাজ্যে একটি শ্বাসরুদ্ধকর ভূতাত্ত্বিক বৈশিষ্ট্য যা নাটকীয় রূপরেখা এবং সমৃদ্ধ রঙিন দৃশ্য উপস্থাপন করে।

গবেষণা এখন কীভাবে এবং কখন কলোরাডো নদী, যার ক্রমাগত শক্তি লক্ষ লক্ষ বছর ধরে ক্যানিয়নকে খোদাই করেছে, এই অঞ্চলের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হতে শুরু করেছিল তার অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করছে।

নদীর দ্বারা বাহিত পলল এবং দীর্ঘকাল আগের আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত থেকে ছাইয়ের কণা দিয়ে গঠিত বেলেপাথরে জিরকন খনিজের ক্ষুদ্র দানা অধ্যয়ন করে, গবেষকরা অতীতে নদীটি যে পথ নিয়েছিল তা খুঁজে বের করতে সক্ষম হয়েছেন।

গবেষণায় ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে যে নদীটি প্রায় ৬.৬ মিলিয়ন বছর আগে, পৃথিবীর পৃষ্ঠের একটি বড় অবনমন, যাকে বেসিন বলা হয়, উত্তর-পূর্ব অ্যারিজোনায় প্রবাহিত হতে শুরু করেছিল, যেখানে গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন পরবর্তীতে গঠিত হয়েছিল তার পূর্বে একটি প্রশস্ত এবং অগভীর হ্রদ তৈরি করেছিল।

গবেষকরা দেখেছেন যে সময়ের সাথে সাথে হ্রদের জল জমা হয়েছে এবং অবশেষে প্রায় ৫.৬ মিলিয়ন বছর আগে হ্রদের তীরের একটি নিম্ন বিন্দুতে উপচে পড়েছে, যা গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন হয়ে ওঠা অঞ্চলের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়েছে।

তারা দেখেছেন যে নদীটি তারপর গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের নিম্নপ্রবাহে আরও একাধিক বেসিন পূর্ণ করে এবং উপচে পড়ে, শেষ পর্যন্ত প্রায় ৪.৮ মিলিয়ন বছর আগে ক্যালিফোর্নিয়া উপসাগরে পৌঁছায়, উত্তর-পশ্চিম মেক্সিকোর একটি স্থানে সমুদ্রে খালি হয়।

হ্রদটি, যা ৯০ মাইল (১৫০ কিলোমিটার) এর বেশি প্রশস্ততায় পৌঁছেছিল, দীর্ঘকাল ধরে অদৃশ্য হয়ে গেছে। গবেষকরা এটিকে একটি স্থানীয় ভূতাত্ত্বিক গঠনের নামের উপর ভিত্তি করে অনানুষ্ঠানিকভাবে বিদাহোচি হ্রদ বলে অভিহিত করেছেন। এটি মূলত বর্তমানে নাভাজো জাতি সংরক্ষণাগারে অবস্থিত ছিল।

"বিজ্ঞানীরা দীর্ঘকাল ধরে বিতর্ক করেছেন কখন গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন খোদাই করা হয়েছিল, এবং আমাদের গবেষণা সেই কথোপকথনে অবদান রাখে," বলেছেন ইউসিএলএ ভূতত্ত্ববিদ জন হে, সায়েন্স জার্নালে এই সপ্তাহে প্রকাশিত গবেষণার সহ-প্রধান লেখক।

"কল্পনা করুন আপনি একটি নদীর তীরে যান এবং এক মুঠো বালি তুলে নেন। সেই মুঠোয়, কয়েক হাজার বালির দানা রয়েছে যা অন্য যে কোনও বালির দানার মতো দেখতে। কিন্তু সেই মুঠোর মধ্যে কয়েকশ বা এমনকি হাজার হাজার মাইক্রোস্কোপিক জিরকন স্ফটিকের দানা থাকবে, যার প্রতিটি এটি কোথা থেকে এসেছে সে সম্পর্কে তথ্যের ভান্ডার," হে বলেছেন।

ছাইয়ের তারিখ নির্ধারণ জিরকন বহনকারী নদীর বালির স্তরগুলি কখন জমা হয়েছিল তা নির্ধারণ করতে সহায়তা করেছে।

কলোরাডো নদী কলোরাডোর রকি মাউন্টেন ন্যাশনাল পার্কে লা পাউড্রে পাস থেকে উৎপন্ন হয় এবং প্রায় ১,৪৫০ মাইল (২,৩৩০ কিমি) প্রবাহিত হয়।

"একটি দীর্ঘস্থায়ী প্রশ্ন হয়েছে: কলোরাডো নদী গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হওয়ার আগে কোথায় গিয়েছিল?" বলেছেন গবেষণার সহ-প্রধান লেখক রায়ান ক্রো, অ্যারিজোনার ফ্ল্যাগস্টাফে ইউএস ভূতাত্ত্বিক সমীক্ষার একজন গবেষণা ভূতত্ত্ববিদ।

"আমরা দীর্ঘকাল ধরে জানতাম যে নদীটি পশ্চিম কলোরাডোতে ১১ মিলিয়ন বছর আগে বিদ্যমান ছিল, এবং এটি ৫.৬ মিলিয়ন বছর আগের পরে পর্যন্ত গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়নি। কিন্তু এখন পর্যন্ত আমরা মধ্যবর্তী সময়ে এটি কোথায় ছিল সে সম্পর্কে প্রায় কিছুই জানতাম না," ক্রো বলেছেন।

অন্যান্য ভূতাত্ত্বিক প্রক্রিয়াগুলিও নদীর রুটিং গঠনে সহায়তা করতে পারে, ক্রো বলেছেন।

গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন, যার দেয়াল ১.৮ বিলিয়ন বছর আগে পর্যন্ত গঠিত পলল এবং আগ্নেয় শিলা প্রকাশ করে, প্রায় ২৮০ মাইল (৪৫০ কিমি) দীর্ঘ, প্রায় ১৮ মাইল (২৯ কিমি) পর্যন্ত প্রশস্ত এবং এক মাইলেরও বেশি (৬,১০০ ফুট বা ১,৮৬০ মিটার) গভীর পর্যন্ত।

"অতীতের কাজ দেখায় যে গত মিলিয়ন বছরে কলোরাডো নদী প্রতি মিলিয়ন বছরে গড়ে প্রায় ১০০ মিটার থেকে ১৬০ মিটার (৩৩০ থেকে ৫২৫ ফুট) হারে শিলায় খোদাই করছে, তাই ক্যানিয়ন খোদাইয়ের প্রক্রিয়া অব্যাহত রয়েছে। আজ আমরা যে ক্যানিয়ন দেখি তা প্রায় পাঁচ মিলিয়ন বছরের নদীর ছেদন এবং ক্ষয়ের ফল," ক্রো বলেছেন।

ক্যানিয়নটি বিস্ময় জাগাতে অব্যাহত রয়েছে।

"গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন, বিশ্বের একটি প্রাকৃতিক বিস্ময়, যা দেখে প্রায় সকলের মনোযোগ এবং কৌতূহল আকর্ষণ করে। মানুষ এটির সাথে বিভিন্ন উপায়ে সম্পর্কিত। কিন্তু আমি মনে করি অনেকে, এমনকি যারা খুব কমই ভূতত্ত্ব সম্পর্কে চিন্তা করেন, তারা যখন গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন দেখেন তখন অনুরূপ প্রশ্ন থাকে। ক্যানিয়নটি কীভাবে গঠিত হয়েছিল? ক্যানিয়নটি কখন গঠিত হয়েছিল? এই প্রশ্নগুলির উত্তর দেওয়ার জন্য আমরা চেষ্টা করি," ক্রো বলেছেন।

"গ্রহের স্থাপত্য এত উন্মুক্ত, আমাদের সামনে খালি রাখা হয়েছে," হে ক্যানিয়নের দেয়াল সম্পর্কে বলেছেন। "এই সম্পর্কে কিছু অস্থিরতা রয়েছে, একটি সুউচ্চ শিলা প্রাচীরের দৃঢ়তা দ্বারা লক্ষ লক্ষ বছরের ভূতাত্ত্বিক সময় কল্পনা করতে চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হওয়া।" – Rappler.com