ফিলাডেলফিয়ার যে শিশুরা তাদের স্কুল বন্ধ হওয়া থেকে রক্ষার জন্য লড়াই করছে তাদের সাথে পরিচিত হন

এই গল্পটি মূলত চকবিট দ্বারা প্রকাশিত হয়েছিল, একটি অলাভজনক সংবাদ সাইট যা পাবলিক স্কুলে শিক্ষাগত পরিবর্তন কভার করে।

অষ্টম শ্রেণির শিক্ষার্থী অ্যালেক্সিস রদ্রিগেজ এবং ডমিনিক ওলবার্ট সাম্প্রতিক ফিলাডেলফিয়া শিক্ষা বোর্ডের সভার আগের সপ্তাহটি প্রস্তুতি নিতে ব্যয় করেছিল।

তারা তাদের বক্তৃতা লিখতে এবং স্টেটসন মিডল স্কুলের তাদের শিক্ষকদের কাছ থেকে প্রতিক্রিয়া পেতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা ব্যয় করেছিল। তারা কিছু উদ্বেগ এবং অস্বস্তি কাটিয়ে উঠেছিল।

যখন মার্চের সভায় কথা বলার জন্য তাদের নাম ডাকা হয়েছিল, তারা সরাসরি স্কুল বোর্ডের সদস্যদের দিকে তাকিয়ে তাদের বলেছিল: আমাদের স্কুল বন্ধ করবেন না।

"স্টেটসন আমার জন্য এমন একটি জায়গা ছিল যেখানে আমি শিখতে পারতাম, বড় হতে পারতাম এবং এমন মানুষদের সাথে বন্ধুত্ব করতে পারতাম যাদের আমি আমার খুব কাছের মনে করি," বলেছেন ১৪ বছর বয়সী রদ্রিগেজ। "আমাদের স্কুল বন্ধ করা মানে নিরাপত্তা এবং সম্পৃক্ততার অনুভূতি ধ্বংস করা।"

তাদের সাক্ষ্য সম্পূর্ণ হওয়ার পর, দুই মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী ভেন্ডিং মেশিন থেকে চিপস এবং সোডা নিতে প্রায় দুই ঘণ্টার মাথায় বোর্ড মিটিং থেকে বেরিয়ে গেল। এখনও সামনে দীর্ঘ রাত ছিল, কারণ আরও কয়েক ডজন শিক্ষার্থী, শিক্ষক এবং অভিভাবক স্কুল বন্ধের বিরুদ্ধে কথা বলার জন্য সাইন আপ করেছিলেন।

সুপারিনটেনডেন্ট টনি ওয়াটলিংটন ১৮টি স্কুল বন্ধ করার প্রস্তাব প্রকাশ করার পর থেকে মাসগুলিতে, শিক্ষার্থীরা এই পরিকল্পনার বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সামনে এবং কেন্দ্রে রয়েছে। ৬ বছর বয়সী শিশুরাও স্কুল বোর্ডের সভায় সাক্ষ্য দিয়েছে। উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা ওয়াকআউট পরিকল্পনা করেছে, জেলার তথ্য বিশ্লেষণ করেছে এবং পরিবর্তন ঘটানোর চেষ্টা করার জন্য সিটি কাউন্সিলের সদস্যদের সাথে সম্পর্ক তৈরি করেছে। কিছু শিক্ষার্থী বসন্ত বিরতির একটি অংশ স্কুল বন্ধের বিরুদ্ধে কীভাবে সংগঠিত হতে হয় তার প্রশিক্ষণে অংশ নিয়ে কাটিয়েছে।

ওয়াটলিংটন বলেছেন যে এই পরিকল্পনার অর্থ হবে সমস্ত শিক্ষার্থী মানসম্পন্ন ভবনে ক্লাসে যাবে এবং AP ক্লাসের মতো কাঙ্ক্ষিত প্রোগ্রামিংয়ে আরও বেশি অ্যাক্সেস পাবে। ২.৮ বিলিয়ন ডলারের প্রস্তাবে ১০০টিরও বেশি স্কুল আধুনিকীকরণও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।

চকবিট যে শিক্ষার্থীদের সাথে কথা বলেছে তারা বলেছে যে তারা নিয়মিত স্কুল বোর্ডের সভায় অংশ নেয়নি বা স্থানীয় রাজনৈতিক সিদ্ধান্তগুলির সাথে আপডেট থাকত না। কিন্তু স্কুল বন্ধের বিতর্ক এমন একটি ছিল যা তাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ ছিল এবং তাদের সংগঠিত করেছিল। কেউ কেউ বলেছেন যে স্কুল বন্ধের বিরুদ্ধে লড়াই করতে একসাথে কাজ করা স্কুলগুলির মধ্যে নতুন গভীর বন্ধন তৈরি করেছে। অন্যরা বলেছে যে এটি তাদের প্রশ্ন করতে বাধ্য করেছে যে কেন মনে হচ্ছে শিক্ষার্থী এবং পরিবারের স্কুলের সিদ্ধান্তগুলিতে এত কম কথা বলার অধিকার রয়েছে।

পার্কওয়ে নর্থওয়েস্ট হাই স্কুল ফর পিস অ্যান্ড সোশ্যাল জাস্টিসের সিনিয়র কেনি করিনালদি বলেছেন যে তার স্কুল বন্ধ করার প্রস্তাব তাকে প্রথম স্থানে স্কুলগুলির উপর কার ক্ষমতা রয়েছে সে সম্পর্কে ভাবতে বাধ্য করেছিল।

"এটি 'ওহ, আমার স্কুল বন্ধ হয়ে যাচ্ছে' থেকে 'আমি এটি সম্পর্কে আরও জানতে যাচ্ছি'-তে চলে গেছে," করিনালদি বলেছেন।

তিনি শিক্ষক এবং বন্ধুদের সাথে কথা বলার পর, স্কুল বোর্ডের সভায় অংশ নেওয়ার পর এবং কিছু গবেষণা করার পর, তার প্রশ্ন ছিল। কেন মেয়র সিদ্ধান্ত নিতে পারেন যে স্কুল বোর্ডে কে থাকবে? ওয়াটলিংটন কীভাবে তার পদ পেলেন? কেন মনে হচ্ছে ওয়াটলিংটন এবং স্কুল বোর্ড সমন্বিত ছিল, যদি তাদের পৃথক সত্তা হওয়ার কথা থাকে?

যখন তিনি বুঝতে পারলেন যে মাত্র কয়েকজনের হাতে কতটা ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত, তিনি হতবাক হয়ে গেলেন। "ক্ষমতার কাঠামো গণতন্ত্র যা সে সম্পর্কে নয়," করিনালদি বলেছেন।

শিক্ষার্থীরা প্রকাশ্যে স্কুল বন্ধের সমালোচনা করতে উদ্বেগ কাটিয়ে ওঠে

বোর্ড কোন স্কুলগুলি বন্ধ হবে সে সম্পর্কে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে, তবে তারা এখনও বলেনি কখন তারা ভোট দেবে। ইতিমধ্যে, শিক্ষার্থীরা বোর্ডকে পরিবর্তন করতে চাপ দেওয়ার চেষ্টা করতে তারা পারে এমন প্রতিটি লিভার টানছে।

ল্যাঙ্কেনাউ এনভায়রনমেন্টাল সায়েন্স হাই স্কুলে, শিক্ষার্থীরা স্কুলের প্রোগ্রাম এবং ক্যাম্পাসের চারপাশের ৪০০ একর প্রাকৃতিক জমির সাথে সংযোগ প্রদর্শন করে এমন একটি অনুষ্ঠান সংগঠিত করতে সহায়তা করেছে। পার্কওয়ে নর্থওয়েস্টে, শিক্ষার্থীরা বন্ধ প্রক্রিয়া সম্পর্কে তাদের দৃষ্টিভঙ্গি শেয়ার করতে কাউন্সিল সদস্য সিন্ডি বাসের সাথে একটি গোলটেবিল আলোচনার নেতৃত্ব দিয়েছে।

অভিভাবক এবং শিক্ষকরা ছোট শিশুদেরও জড়িত হতে সহায়তা করেছেন।

জন মফেট এলিমেন্টারি স্কুলের বাইরে একটি সমাবেশে, যেটিকে জেলা একটি মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে পরিণত করতে চায়, ৯ বছর বয়সী মরগান চিজমের পরিকল্পনা সম্পর্কে একটি সহজ প্রশ্ন ছিল: "কেন আমাকে স্কুলে যেতে শুধু এক মাইল হাঁটতে হবে?"

চিজমের দাদি ব্রেন্ডা রিগিন্স বলেছেন যে মফেটের অভিভাবকরা সুবিধা পরিকল্পনার বিরুদ্ধে মানুষদের সংগঠিত করা শুরু করার পর থেকে তিনি শিক্ষা সম্পর্কে কে সিদ্ধান্ত নেয় সে সম্পর্কে প্রশ্ন উত্থাপন করছেন।

রিগিন্স বলেছেন যে চিজম সবসময় একজন নাগরিক সচেতন শিশু ছিল — তিনি কার্টুন নয় বরং ক্যাবল নিউজ দেখতে পছন্দ করতেন, তিনি বলেছেন — কিন্তু এই মুহূর্তটি তাকে শহরটিকে জর্জরিত অসমতার গভীর সমস্যাগুলি সম্পর্কে প্রশ্ন করতে বাধ্য করেছে। এমনকি যদি তিনি এখনও সেগুলির গভীরতা সম্পূর্ণরূপে বুঝতে না পারেন।

আরেকজন মফেট অভিভাবক লিনা আহমদ বলেছেন যে তার ছেলে ইয়াহিয়া স্কুলের জন্য পরিকল্পিত পরিবর্তন সম্পর্কে সত্যিই দুঃখিত ছিল। কিন্তু স্কুল রক্ষা করার চেষ্টা করতে কথা বলা তাকে নতুন শক্তি দিয়েছে, তিনি বলেছেন।

সমাবেশে, ইয়াহিয়া পোডিয়ামের উপরে দেখার জন্য খুব ছোট ছিল কিন্তু তার স্কুলের প্রতি তার ভালোবাসা সম্পর্কে আত্মবিশ্বাসের সাথে কথা বলেছিল। "আমি যেতে চাই না," তিনি অভিভাবক এবং শিক্ষকদের ভিড়কে বলেছিলেন। "স্কুলটি আসলে সেরা স্কুলগুলির মধ্যে একটি। আমি চলে যেতে চাই না।"

ফিটলার একাডেমিক্স প্লাসের অষ্টম শ্রেণির শিক্ষার্থী আনা উরেনা, যিনি বোর্ডের সাম্প্রতিক টাউন হল মিটিংয়ে সাক্ষ্য দিয়েছিলেন, বলেছেন যে তিনি ভিড়ের সামনে কথা বলতে নার্ভাস ছিলেন। কিন্তু তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে যে সিদ্ধান্তটি ঝুঁকিতে ছিল তা এমন একটি যা হাজার হাজার শিক্ষার্থীকে তাদের স্কুল হারাতে পারে। "এটাই সত্যিই আমাকে এটি করতে অনুপ্রাণিত করেছিল," তিনি বলেছেন।

তিনি বলেছেন যে তিনি আশা করেন যে তার দৃষ্টিভঙ্গি শেয়ার করার মাধ্যমে, বোর্ড শিক্ষার্থীদের কণ্ঠস্বরকে সামনে এবং কেন্দ্রে রাখবে।

"যখন আমি বোর্ডকে কথা বলতে শুনেছি, যখন আমি এটি ঠিক করার ক্ষমতা আছে এমন প্রাপ্তবয়স্কদের শুনি, আমি শুধু অর্থ শুনি। বিলিয়ন ডলার, মিলিয়ন ডলার। এটা কোনো ব্যাপার না," উরেনা বলেছেন। "আমি শিক্ষার্থীদের শুনি না।"