الصحفيون النخبويون لا يجاهرون بالحقيقة في وجه السلطة — بل يتظاهرون فحسب

ربما سمعتَ بالفعل عن أخبار الصحفي سكوت بيلي. هذا الأسبوع، أقدمت شبكة CBS News، تحت قيادة باري وايس، على طرد المذيع المخضرم ومراسل 60 Minutes. ما قد لا تعرفه هو ضربته الأخيرة قبل الرحيل. إليك المقطع الذي لفت انتباهي.

من رجل بمكانة بيلي، هذا يشبه إلى حدٍّ بعيد حكم الإعدام الفوري. في زمان ومكان آخرين، كان هذا سيضع نهاية لمسيرة وايس المهنية، إذ سيكون سمعتها قد تهدّمت بلا رجعة. (وكذلك الأمر بالنسبة لنيك بيلتون، الذي وظّفته لإدارة 60 Minutes.) انسَ السياسة. فريقهم عاجز عن إتقان التفاصيل. بيلي يكشف خطيئة قاتلة بسلطة البابا ذاتها.

وكأنه جاء ليؤكد الاتهامات الموجّهة إليه، كتب نيك بيلتون فعلاً إلى بيلي موضحاً أسباب فصله. بالطبع، هذه ليست أسباباً وجيهة، كما يمكنك أن ترى.

يمكنك الاطلاع على تفاصيل ذلك الاجتماع في صحيفة التايمز – إذ اتهم سكوت بيلي "الإدارة الجديدة" بـ"قتل" 60 Minutes – وتحكم بنفسك. لكن من وجهة نظري، غضب نيك بيلتون لأن بيلي جعله يبدو أحمق، لأن الحقيقة غالباً ما تكون مؤلمة. نيك بيلتون جبان. وبحسب ما نقلته صحيفة بوست، ضحك غرفة الأخبار حرفياً على بيلتون وصفّق له بعد أن غادر. لا تسع CBS News كليهما: إياه وصحفياً حائزاً على جوائز يحظى باحترام الملايين. الجبان يبقى. بيلي يرحل.

حصلت رسالة بيلتون إلى سكوت بيلي على صفحتها الخاصة في التايمز أمس (أي أنه لا يوجد على الصفحة شيء سوى نسخة من الرسالة مع عنوان). ولعل هذا القدر من الانتشار سيدفع الجمهور إلى إدراك أوسع بأن الكفاءة لم تعد تُحسب في وسائل الإعلام النخبوية في عهد دونالد ترامب. وايس ليست مراسلة أخبار صارمة، وكذلك بيلتون. لا يمتلك أيٌّ منهما خبرة في إدارة غرف الأخبار بأي حجم، ناهيك عن تلك الكبيرة والمؤثرة كـCBS. التحقوا بالمدارس المناسبة. وتقرّبوا من الأشخاص المناسبين. هذه هي مؤهلاتهم. أما سكوت بيلي فهو نقيضهم التام. إنه نموذج للمعايير الرفيعة من التميز والاحترافية. فكان من الطبيعي أن يُستأصل. كان مجرد وجوده مُهيناً.

قد تظن أن هذا كله محرج لدرجة أن وايس وبيلتون لن يتعافيا. يؤسفني أن أخبرك أنهما سيكونان بخير. كل من يعمل في وسائل الإعلام النخبوية يعرف الحقيقة: العلاقات تتغلب على النزاهة. يعرفون ذلك، لأنهم، مثل وايس وبيلتون، نتاج مدارس نخبوية يُعلَّم فيها الجميع أن يعتبروا أنفسهم أعضاء في طبقة حاكمة. ثمة مسار سريع من ييل إلى التايمز، على سبيل المثال. لا داعي للتسلق درجات السلّم. لا يوجد سلّم أصلاً. ربما تقود وايس CBS News نحو الهاوية، لكنها لا تزال تحظى برعاية لاري إليسون. ربما تكون فاشلة، لكنها لا تزال "رابحة". سيستجيب الصحفيون النخبويون لاتصالاتها. وما قاله سكوت بيلي من أنها أمرته بـ"حقن التقارير بالأكاذيب والتحيز" لن يُحدث أي فرق في حفل عشاء مراسلي البيت الأبيض. والخلاصة؟ العمل الجاد واتباع القواعد لعبة المغفّلين.

نتيجة كل هذا الفساد هي رخاوة في الشخصية لا تحظى باهتمام يُذكر. الإعلاميون النخبويون لا يتحمّلون أي تحدٍّ دون أن ينهاروا. (قالت صحيفة بوست إن سكوت بيلي فُصل لأنه "استجوب" رئيسه غير المؤهل و"شكّك في مؤهلاته وطالب بإجابات عن الزملاء المفصولين". وردّ نيك بيلتون بأن بيلي "اختطف اجتماعي الأول" بـ"عرض أداء استعراضي من العدائية".) وإن واجهوا أي تحدٍّ، سارعوا إلى الانتقام. (سرّبت باري وايس إلى صحيفة بوست تسجيلاً لاجتماع غرفة الأخبار اتهمت فيه بيلي بالإخلال بأواصر "الثقة والاحترام المتبادل"، وهي الأواصر ذاتها التي قوّضتها هي بنفسها عبر تسريب التسجيل إلى صحيفة بوست.) وفي هذه الأثناء، الحقيقة واضحة للعيان: إنهم رخوو الشخصية لأنهم لم يكسبوا مواقعهم بجدارة، وهم انتقاميون لأنهم رخوو الشخصية.

الكفاءة لا تهم، وكذلك الشخصية. أعتقد أن هذا يفسّر الحال المتردّي لإعلامنا أفضل من أي نظرية أخرى. حين طرح ديفيد سانغر من صحيفة التايمز سؤالاً صعباً عن حرب إيران، اتهمه دونالد ترامب بالخيانة. وقال الرئيس: "أنت رجل مزيّف. حققنا انتصاراً عسكرياً كاملاً. أعتقد فعلاً أن ما تكتبه نوع من الخيانة. يجب أن تخجل من نفسك. أعتقد أنه خيانة فعلاً." وحين طرحت كيتلان كولينز من CNN سؤالاً صعباً، قال ترامب: "اصمتي. يجب أن تخجلي من نفسك. كنتِ محافظة من ألاباما. CNN تنشر تقارير كاذبة، لكن لديهم الآن ملكية جديدة، فربما ستُصلح الأمور. من الصعب إصلاح القمامة."

هل دافع سانغر عن نفسه؟ هل دافعت كولينز؟ لا. صحيح أنهما ردّا، لكن بضعف، كأن لديهما فرصة ضئيلة لتصحيح ادعاءات ترامب الواقعية. لكن هذا ليس الأمر ذاته كالدفاع عن النفس، أليس كذلك؟ ذلك يستلزم قوة شخصية تُترجم إلى فعل رغم العواقب، كما فعل سكوت بيلي حين أسكت رئيسه المحسوبية. آسف، لكن رجلاً كسانغر من صحيفة التايمز، الذي لا يردّ حين يُوصف بالخائن، هو جبان يستحق ما يناله، سواء أكانت مزيداً من الإهانات من ترامب أم مزيداً من فقدان المصداقية أمام الجمهور المستهلك للأخبار. أعني، انسَ السياسة. (الليبراليون يركّزون عليها كثيراً.) لماذا يثق أحد بضعيف يرفض الدفاع عن نفسه؟

طالما تماسك الصحفيون النخبويون معاً، فلن يواجهوا قط عواقب رخاوتهم. يمكنهم جماعياً التظاهر بأنهم يجاهرون بالحقيقة في وجه السلطة، في حين أن الحقيقة الفعلية واضحة ومؤلمة. وهم سيتماسكون معاً بالفعل، لأن الكفاءة لا تهم. (انتقل ديفيد سانغر من هارفارد مباشرةً إلى صحيفة التايمز. انتقلت كيتلان كولينز من جامعة ألاباما إلى CNN بعد فترة قصيرة في The Daily Caller.) الجميع يعلم أن العلاقات تتغلب على النزاهة. ومع رحيل سكوت بيلي إلى التقاعد، يعلم الجميع أيضاً أن النزاهة لا مستقبل لها.

• جورج كونواي
• نعوم تشومسكي
• الحرب الأهلية
• كايلي مكيناني
• ميلانيا ترامب
• درادج ريبورت
• بول كروغمان
• ليندسي غراهام
• مشروع لينكولن
• آل فرانكن بيل ماهر
• People of Praise
• إيفانكا ترامب
• إريك ترامب